En muchos lugares de la Península Ibérica los conejos son una plaga en toda regla, pero en otros siguen "brillando por su ausencia".
Esto provoca que cada año se suelten cientos de conejos en nuestros campos, bien con fines cinegéticos, o bien para la conservación de especies amenazadas como el lince o el águila imperial entre otras muchas.
Como ocurre con otras especies cinegéticas, lamentablementeno todos los conejos que se han soltado a lo largo de las últimas décadas son puros. Es decir, pueden parecer conejos de monte, pero no lo todos lo son.
Un trabajo firmado por Piorno y colaboradores estudió la genética de los conejos de monte en 15 cotos de caza de Pontevedra en los que se habían realizado sueltas pero a distintos niveles.
A través del análisis genéticos de 503 conejos se intentó determinar si, en aquellos cotos en los que se habían soltado conejos de forma más intensa, la genética de granja se había "introducido" en la población.
En los cotos en los que se habían liberado con mayor frecuencia animales procedentes de granjas se detectó una "genética de granja" en los conejos cazados, si bien esta huella genética fue disminuyendo con el tiempo, probablemente porque estos conejos fueron más sensibles a la caza y a la depredación.
Además, se obtuvieron resultados muy diferentes entre los lugares en los que nunca se habían hecho repoblaciones en relación con los que si las habían realizado.
Dicho en otras palabras, la suelta sin control de conejos de genética "dudosa" no sólo puede contaminar a los puros, sino que además no soluciona la carencia de conejos en los cotos.
Los autores alertan del peligro que las repoblaciones sin suficientes garantías pueden suponer para la conservación del conejo de monte.
Por todo ello, las sueltas pueden ser una buena herramienta de gestión, pero, si quieres repoblar en tu coto asegúrate que el origen de los conejos es el adecuado.
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Referencia del artículo
Piorno, V., Villafuerte, R., Branco, M., Carneiro, M., Ferrand, N., & Alves, P. C. (2015). Low persistence in nature of captive reared rabbits after restocking operations. European Journal of Wildlife Research, 1-9.
