Son muchos los cotos que en esta época deciden acometer algunas acciones de mejora en sus terrenos. Entre otras, muchas veces se plantea la realización de repoblaciones o refuerzos poblacionales con conejo de monte.
Son muchos los factores a tener en cuenta para tener éxito en este sentido. Desde luego que la elección de los animales es esencial, evitando explotaciones con dudosos controles sanitarios o cría de animales mestizos o con un mal manejo o alimentación. Sin embargo, otro de los factores que no siempre se tiene en cuenta y también es clave es la construcción previa de vivares que sirvan de punto de suelta para los conejos. De nada vale invertir mucho dinero en muchos animales de mucha calidad, porque si los soltamos directamente en el campo el fracaso está garantizado.
Existen muchas ideas sobre como hacer un vivar (biotopo, majano, madriguera, cado...), incluso algunas de ellas recomendadas con ahinco por administraciones que financian estructuras que no siempre son las mejores.
Hace unos años el Grupo de Investigación sobre Producción y Gestión de Especies Cinegéticas de la Facultad de Veterinaria de León realizó un estudio en el que se trataba este aspecto, reintroduciendo conejos de monte marcados con collares de radioseguimiento en diferentes tipos de vivares, más o menos complejos y con diferentes estructuras.
El resultado final fue que el tipo de vivar que dió mejores resultados de entre los utilizados fue uno de un tamaño aproximado de 5-6 m de largo, por 3-4 m de ancho y 1,5-2 m de altura, construido completamente en superficie (sin excavar en el suelo) a base de una estructura de palets de madera superpuestos, ramas y troncos de árboles y todo ello cubierto de una buena capa de tierra de la zona. En estas estructuras se dejaron algunos huecos para que los primeros conejos pudieran entrar (entre 10-15 animales por vivar) y posteriormente ellos diseñaron el resto de galerías y bocas en poco tiempo. Para consolidar estos vivares se colocó encima una capa de ramas de árboles o matorral para evitar las lluvias intensas, pero nunca plásticos, tubos u otros materiales artificiales que condensan la humedad, impiden la termorregulación natural, son foco de vectores y residuos en el monte si el vivar se deteriora y, sobre todo, dividen el vivar impidendo que los conejos se comuniquen entre ambas partes del plástico o chapa.
En cotos en los que abundan los jabalíes o los zorros es recomendable reforzar toda la estructura, antes de terminar de cubrirla con tierra, con mallazo de tetracero de luz de 10 x 10 o 15 x 15 cm para que éstos no realicen escarbaduras y accedan al interior de las galerías.
El resto de alternativas ofrecidas en el estudio fueron vivares de similares dimensiones pero de materiales distintos, uno de tubos de pvc conectados a modo de galerías y otro de piedras cubierto con placas de plástico para evitar la entrada de agua y un tercero mixto de tubos, tierra y palets.
En conclusión, podríamos afirmar que el mejor vivar es aquel que emplea productos lo más naturales posibles, que se ubica en una zona adecuada, no inundable y bien orientada y evita plásticos, chapas u otros materiales artificiales que tan solo limitan el diseño realizado por los propios conejos colonizadores y favorecen condiciones de humedad y temperatura que no son las mejores para ellos.
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