En el 2018 y por primera vez, se comenzaron a observar brotes de Mixomatosis en liebre ibérica en España y Portugal. La enfermedad corrió "como la pólvora"principalmente por el sur Peninsular, pero con el tiempo ha llegado a diseminarse por buena parte del territorio, incluyendo la isla de Mallorca.
Hace unos días hemos conocido la primera descripción de otro virus en nuestras liebres, en concreto un Herpesvirus (denominado por los autores como gammaherpesvirus 5). La detección se realizó en un estudio de liebres cazadas y halladas muertas en Portugal. En total, se encontraron Herpesvirus en 13 liebres positivas a su vez a Mixomatosis y en 7 liebres que estaban sanas.
Como dato importante, los autores observaron lesiones en los genitales y en los labios de liebres infectadas por este virus y por Mixomatosis al mismo tiempo. Esto podría indicar que la Mixomatosis podría favorecer la replicación del Herpesvirus y de esta forma reducir la respuesta inmune de la liebre, comprometiendo seriamente su salud.
¿Tenemos motivos para estar preocupados?
Los autores afirman que por el pequeño número de liebres analizadas, no se puede afirmar que este Herpesvirus sea una amenaza importante, pero tampoco puede descartarse que agrave la situación en poblaciones de liebres que estén afectadas por la Mixomatosis. Un motivo más para que cuando volvamos al campo, sigamos cuidando de nuestras liebres y comunicando a las autoridades el avistamiento de liebres enfermas y muertas.
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Referencia del artículo
Santos, F. A. D., Monteiro, M., Pinto, A., Carvalho, C. L., Peleteiro, M. C., Carvalho, P., ... & Duarte, M. D. (2020). First description of a herpesvirus infection in genus Lepus. Plos one, 15(4), e0231795.
